五月中，正在如火如荼制造机械的墨菲收到了来自子爵领的消息： “‘外国人’来了，似乎还犯了点事...” --- 经历了来回将近半年的跋涉，墨菲派出的第一支通往哈穆尔城的商队终于带着满满的货物从遥远的北方归来，与这支骷髅-史莱姆以及骷髅马组成的小队一起回来的，还有二十位来自哈穆尔城的矮人。 墨菲派出的小队在抵达矮人之国之后还没来得及扫货就收到了矮人王奥古斯塔斯的接见，好在所需的话术墨菲已经提前告知了使团的成员们。 由于消息闭塞，奥古斯塔斯甚至不知道所谓的勇者墨菲已经被魔王杀死这件事，于是墨菲死而复生的戏码压根就没有机会上演。 他在矮人们的认知之中仍然是一位货真价实的人类勇者，帮助了他们很多并且还在不断成长。 在那之后，骷髅们将墨菲给予的所有金币花了个一干二净，把金灿灿的小家伙们全都换成了矮人们的土特产，比如压缩气步枪... 在这一次的交流之中，奥古斯塔斯也可谓十分有诚意，在利用墨菲短暂平息了国内关于科技走向的争斗之后，矮人之国中迎来了短暂的和平发展时期。 在这一年里，符文派系和纯机械派系进行了友好的合作，并且研发出了不少兼具双方优点的小玩意，并且双方的合作仍然在不断加深。 为了表示感谢，同时也为了看看外面的世界究竟发展成了什么样子，奥古斯塔斯派遣了符文派系和机械派系的年轻矮人各十名，以使者和设备维护人员的名义跟随墨菲的小队绕路魔族回到了子爵领。 年轻人总是比中老年人更加擅长接受新兴事物，奥古斯塔斯深谙这一点，所以他力排众议，没有在这一次的使团中加入任何一个有话语权的大臣。 --- 盖斯城外，一行商队正在缓缓前进着，他们看上去饱经风霜，仿佛这一趟并不是在跑商而是上了战场。 当然，这群行商之中有十多个人身材比起正常人类明显矮小了不少，但是他们的身体在矮小的同时却不瘦弱，整个人都仿佛是成年人被压缩了一般，四肢虽然简短但是健壮而有力。 这样奇怪的商队吸引了路上绝大多数行人的目光，四周经过的平民们无不在身后悄悄对其指指点点。 可矮人们并不在意这些，他们的种族有自己的审美，在这群年轻矮人的眼中，几乎所有的人类都长得一个样，也没有美丑之分，只能通过脸型和衣着勉强分辨出男性和女性以及不同人士地位上的区别。 经过一路上数个月的跋涉，这群矮人已经从骷髅们的口中得知了人类王国的基本情况。 这个技术仍然停留在纯手工的国度让这群矮人在心里无形之中多了些许轻蔑。 他们当然知道自己此行的目的，但是经过多次的私下商讨，他们已经一致认为王国的技术水平是远低于矮人之国的，这趟旅程中，观摩的地方或许很多，但是值得学习的应当没多少才对。 而接下来，他们将要抵达人类王国的第一座大城市，能否验证他们的想法就在今日了。 走到城门附近，一阵叮叮当当的敲击声吸引了所有矮人的注意，这种声音他们再熟悉不过，这是打铁的声音。 绝大部分矮人都是天生的工匠，在他们的观念中，能自己制造需要的东西是一件值得骄傲的事情，尽管这批矮人都只是学徒，但是对于打铁这种事情，他们的每一个都算得上一把好手。 二十人中为首的两个矮人加快了脚步，来到领队的骷髅身边踮起脚尖诉说了自己的请求，那骷髅思索了几秒之后便一口答应下来。 他随即回头吩咐自己的同伴将来自矮人之国的特产送到市政厅交给几位大人做研究，同时亲自带着矮人们前往了城门附近排成一排的手工作坊区。 矮人们在骷髅的带领下经过了一个又一个工匠的作坊，这些作坊绝大多数都是以家庭为单位，赤膊上身的中年男人露出一身结实的腱子肉让路过的矮人们频频点头。 他们奋力击打着烧红的铁块，将杂质一点又一点地敲击出来，而他们的儿子或者学徒则是站在一旁认真观摩，手上时不时模仿一下父亲或师傅的动作，有时也亲自上手进行锻打。 半小时后，走马观花的他们走遍了所有的铁匠铺，脸上的表情开始慢慢张扬起来。 原因无他，这群人的打铁方式太落后了。 这些铁匠最让矮人们满意的并不是他们的技术有多好，或者力气有多大，矮人们最欣赏的就是铁匠们健硕的肌肉，除此之外，从工艺到手法他们全都看不上。 虽然矮人之国已经在几十年前就完成了由符文回路进行驱动的自动锤，但是每一个矮人在成为正式的工匠之前仍然要亲手打铁一年来磨